Karel Kestner se narodil 23. listopadu 1939 v Lánech (Ra).
Vystudoval jedenáctiletku v Novém Strašecí u Rakovníka
a strojní průmyslovou školu v Chomutově.
V letech 1961 – 1991 pracoval
na různých pozicích v SONP Kladno
a po zániku tohoto podniku
byl zaměstnán mj. jako skladník v Uhříněvsi.
Fotografovat začal již v dětství,
ale teprve v šedesátých letech jej napadlo
portrétovat osobnosti našeho kulturního života.
Byla to cesta, jak se setkávat se známými literáty,
hudebníky, výtvarníky a dalšími osobnostmi osobně.
Postupně se zařadil mezi nejlepší fotografy svého oboru
a své práce vystavoval na více než čtyřiceti
samostatných i společných výstavách.
Jeho práce byly často reprodukovány v knihách,
časopisech a propagačních tiskovinách.
Zemřel dne 11.ledna 2015 ve svém domě na Slovance u Stochova.
******************************************************
V dubnu roku 2001 byla jeho kniha fotografických portrétů
s názvem „Podoby známé i neznámé“
oceněna jako fotografická publikace roku 2001.
Jeho druhá kniha s názvem
"O báječných lidech slovem a obrazem"
vyšla v roce 2009 (slovem doprovodil pan Ivo Mička ).
Vyjímečná kniha, Ladislav Chudík - Jaroslav Seifert TICHÝ DVOJHLAS,
kde najdete fotografie obou protagonistů od Karla Kestnera,
byla v roce 2011 zařazena do soutěže "Najkrajšie knihy Slovenska".
Zatím poslední kniha, kde vyšlo větší množství jeho fotografií,
je publikace "Vladimír Komárek známý neznámý" (Jan Boněk).